La Cappella Sistina cattura di solito tutta l'attenzione quando si parla di Michelangelo a Roma. Ma buona parte della sua opera in città sta fuori dal Vaticano, in luoghi che non chiedono biglietto né fila, e che la maggior parte dei visitatori attraversa senza sapere cosa ha davanti agli occhi.
Basilica di San Pietro: la Pietà e la cupola
Subito a destra di chi entra nella Basilica di San Pietro, protetta da un vetro dagli anni Settanta, si trova la Pietà, scolpita da Michelangelo a 23 anni, l'unica opera che firmò in vita sua. Se vuoi capire perché Maria ha il volto di una giovane, più giovane persino del figlio morto che tiene in braccio, il Nous ne ha già scritto in La Pietà di Michelangelo.
Il vetro che protegge oggi la scultura è conseguenza di un attacco subito nel 1972, quando un uomo la colpì con un martello danneggiando il braccio e il volto di Maria, poi restaurati. Per questo la Pietà, a differenza del Mosè e del Cristo della Minerva, si può vedere solo a una certa distanza, mai da vicino.
Alza lo sguardo, e anche la cupola che copre l'altare maggiore è sua: Michelangelo assunse il progetto della basilica nel 1546 e lasciò pronto il modello della cupola prima di morire, nel 1564, anche se la costruzione fu completata solo decenni dopo, da Giacomo della Porta, che la innalzò più alta di quanto prevedesse il modello originale. È la stessa mano che dipinse il soffitto della Sistina, ora alle prese con pietra e peso, non più con il pennello.
Chi vuole può salire fino alla lanterna in cima alla cupola, da dove si vede tutta Roma ai propri piedi, incluso il disegno di Piazza San Pietro e il colonnato del Bernini appena sotto. La salita ha scale strette e tratti angusti verso la fine, quindi verifica condizioni e regole di accesso sul sito ufficiale della basilica prima di decidere.
San Pietro in Vincoli: il Mosè
A pochi minuti dal Colosseo, la chiesa di San Pietro in Vincoli custodisce uno dei lavori più intensi di Michelangelo: il Mosè, parte della tomba che progettò per papa Giulio II, terminato intorno al 1515. Osserva i due piccoli corni sulla fronte della figura, e il motivo reale dietro di essi, che il Nous racconta in Il Mosè di Michelangelo: non è un errore dello scultore, ma un errore di traduzione della Bibbia commesso mille anni prima che lui nascesse. La chiesa porta questo nome, San Pietro in Vincoli, perché custodisce anche le catene che, secondo la tradizione, imprigionarono l'apostolo Pietro.
Osserva anche la postura del Mosè: il corpo è ruotato, come se stesse per alzarsi dal trono, e la mano sinistra regge le Tavole della Legge quasi per caso, distratta, mentre lo sguardo fissa qualcosa fuori campo. È questa tensione tra riposo ed esplosione a far sembrare la figura così vicina al movimento.
Piazza del Campidoglio: la piazza disegnata come una scultura
In cima alla collina più sacra della Roma antica, papa Paolo III commissionò a Michelangelo, a partire dal 1536, il riprogetto dell'intera piazza: i due palazzi che la incorniciano, la scalinata d'accesso e una pavimentazione di marmo con una stella a dodici punte che si irradia dal centro. Il disegno fu pronto già nel Cinquecento, ma la pavimentazione, così come Michelangelo l'aveva immaginata, fu realizzata davvero solo nel 1940, per ordine di Mussolini, quasi quattrocento anni dopo.
Al centro della piazza si trova la statua equestre di Marco Aurelio, collocata lì per decisione dello stesso Michelangelo. Fai attenzione: il bronzo che vedi oggi all'aperto è una copia, realizzata nel 1981, quando l'originale, uno dei pochi bronzi romani sopravvissuti al Medioevo, fu rimosso a causa della corrosione ed è oggi custodito dentro i Musei Capitolini, che occupano proprio i due palazzi intorno alla piazza.
Santa Maria sopra Minerva: il Cristo della Minerva
Vicino al Pantheon, dentro l'unica chiesa gotica del centro di Roma, si trova il Cristo Redentore di Michelangelo, chiamato anche Cristo della Minerva: una figura nuda che porta la croce, commissionata nel 1514. La prima versione fu abbandonata per una vena nera comparsa nel marmo del volto; la seconda, conclusa intorno al 1521, fu rifinita a Roma da un allievo, Pietro Urbano, che rovinò parte della lavorazione e dovette essere sostituito in fretta. Secoli dopo, un perizoma di bronzo dorato fu aggiunto ai fianchi, probabilmente in risposta al pudore che la Controriforma iniziò a esigere dalle immagini sacre, cosa che Michelangelo non aveva mai previsto.
Il risultato è una figura strana da osservare da vicino: il corpo nudo, muscoloso, di un giovane greco classico, che porta gli strumenti della propria morte come chi regge un oggetto qualunque, senza dramma nel volto. È un Cristo trionfante, non sofferente, ed è proprio questo contrasto con il dolore che Michelangelo aveva scolpito nella Pietà, decenni prima, a mostrare quanto sia cambiata nel tempo la sua lettura dello stesso tema.
Un percorso, non un elenco
Queste quattro tappe distano una tranquilla passeggiata l'una dall'altra, e osservate nell'ordine giusto formano un'unica linea: lo scultore giovane della Pietà, lo scultore maturo del Mosè, l'architetto del Campidoglio e della cupola, il vecchio che discuteva ancora di proporzione e pudore nel Cristo della Minerva. Per chi ha già visto la Sistina e vuole capire il resto dell'uomo dietro di essa, il Nous ha anche chi era Michelangelo.
Vedere Michelangelo per intero
Una consulenza pre-viaggio aiuta a organizzare queste quattro tappe in un solo giorno, senza ripetere il percorso. E un'esperienza privata di Viaggio e Arte, per gruppi da 1 a 6 persone, è per chi vuole ascoltare, davanti a ogni opera, il perché di ogni scelta di Michelangelo.